El territorio continental de Chile es marcadamente montañoso, con alturas máximas por sobre los 6.500 metros. Su condición de país andino está caracterizada por grandes estructuras fisiográficas longitudinales que constituyen la Cordillera de Los Andes, la Depresión Central, Cordillera de la Costa y Planicies costeras, siendo en la Depresión Central donde se concentra mayoritariamente la población y las actividades económicas.

El sistema hidrográfico está constituido por cuencas, en su gran mayoría de origen andino, con ríos que cortan al país transversalmente para desembocar en el Océano Pacífico sin que ninguno de ellos sea navegable.

El clima del país es de una gran variedad por la extrema longitud de su territorio. Sin embargo, a grandes rasgos se puede distinguir las siguientes características climáticas. En el norte un clima muy seco con largos períodos sin lluvias, gran oscilación térmica diaria, con fuerte tendencia desértica. En el centro del país, el clima es templado mediterráneo, con estaciones bien definidas. En el sur el clima es templado lluvioso para pasar a un clima lluvioso frío en la zona austral. El territorio Antártico posee un clima polar frío, mientras que en los territorios insulares de Oceanía varia desde tropical en Isla de Pascua a mediterráneo en el resto de las islas.

El territorio continental de Chile se extiende entre los 17º30’ latitud sur en su límite septentrional a los 56º30’ latitud sur en el extremo sur, manteniendo aproximadamente los 70º00’ longitud oeste como meridiano central.

El Estado Chileno se organiza territorialmente en regiones, provincias y comunas. La capital del Estado es Santiago, localizada en la Región Metropolitana y es ciudad sede de los poderes Ejecutivo y Judicial. El poder Legislativo con sus Cámaras de Diputados y Senadores, se encuentra en la ciudad de Valparaíso, capital de la región de igual nombre distante 120 kilómetros desde Santiago.

La Constitución Política de la República, aprobada en 1980, establece trece regiones político-administrativas, siendo la región una unidad territorial con características geográficas propias y con condiciones sociales, económicas y culturales en rangos afines. Su autoridad máxima es el Intendente Regional quien representa directamente al Presidente de la República. La región contiene territorios denominados provincias que conforman unidades administrativas bajo la autoridad del Gobernador. La comuna es la unidad territorial más pequeña y constituye la unidad básica administrativa donde la población se relaciona a través del Municipio, que es el gobierno comunal, presidido por el Alcalde con el apoyo del Concejo Municipal, integrado por concejales elegidos, al igual que el Alcalde, por votación popular.

Forma del Estado: Republicano

Poder Ejecutivo:

Dirigido por el Presidente de la República, elegido cada seis años.

Jefe de Estado actual: El Presidente Sr.Ricardo Lagos Escobar (2000-2006)

Poder Legislativo: Conformado por:

Cámara de Diputados integrada por 120 miembros elegidos en votación directa representando distritos electorales. Se renueva en su totalidad cada 4 años.

Cámara de Senadores, integrada por los siguientes miembros:

38 senadores elegidos por votación directa; 2 por cada circunscripción electoral. Permanecen 8 años en el cargo y se renuevan alternadamente cada 4 años.

Senadores vitalicios cargos desempeñados por ex-Presidentes de la República, por derecho propio.

Senadores designados que corresponden a dos ex ministros de la Corte Suprema de Justicia, un ex Contralor General de la República, un ex Comandante en Jefe del Ejército, Marina, Fuerza Aérea y Carabineros de Chile; un ex rector de una universidad estatal y un ex ministro de Estado. Los senadores designados permanecen 8 años en el cargo.

Poder Judicial:

Está constituido por la Corte Suprema, conformada por 21 jueces, que es la de mayor instancia, seguida por las Cortes de Apelaciones y los Juzgados de Letras y del Crimen.

Idioma:

La lengua oficial de Chile es el castellano, reconociéndose igualmente las lenguas aimará, mapuche y rapanui.