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III Congreso Latinoamericano de
Manejo de Cuencas Hidrográficas DECLARACION DE AREQUIPA El III Congreso Latinoamericano de Manejo de Cuencas Hidrográficas realizado del 8 al 13 de junio de 2003 en Arequipa, Perú, declara que la región Latinoamericana y del Caribe está en un tiempo para la acción inmediata. Acción tanto incrementando las actividades ya en marcha como iniciando nuevas actividades de manejo de cuencas. No es tiempo de pasividad ni de postergaciones a la espera de planes, de leyes, de recursos financieros o de condiciones favorables. Es tiempo de implementación de lo conocido por tradición, por experiencia, por avances iniciales y por conocimientos técnicos, con los recursos disponibles y bajo las condiciones existentes. Y simultáneamente es tiempo de preparar planes, políticas, leyes, financiamientos, educación y muchas otras acciones con efectos de corto y largo plazo. La necesidad de acción es urgente, aunque fuera parcial, porque es urgente contrarrestar el efecto creciente de la actividad humana degradando los recursos naturales y las condiciones ambientales. Es urgente aliviar la pobreza, dar seguridad alimentaria, mejorar las condiciones de vida de la población y preservar los recursos y las buenas condiciones de vida para las futuras generaciones. Las unidades naturales del territorio definidas e integradas por el agua, son las cuencas hidrográficas, las que, superando delimitaciones administrativas, ya son aceptadas universalmente y adoptadas en muchos países para el manejo del agua y la coordinación de las actividades sobre los recursos naturales y aún para múltiples actividades humanas. Es tiempo de acción en la negociación y solución de conflictos entre actores y entre sectores en las cuencas hidrográficas, en forma abierta, transparente y equitativa. Es tiempo de formular políticas, legislación y definición de instituciones que haga falta crear o mejorar para el manejo integrado de las cuencas con participación de los organismos públicos, actividades privadas y de la sociedad civil. Es urgente modernizar y compatibilizar las estrategias y políticas públicas, así como la planificación y ordenamiento territorial para el manejo integrado de cuencas. Es tiempo de acción para adoptar o incrementar sistemas de pago por servicios ambientales en las cuencas, los que constituyen mecanismos de compensación directos, flexibles y promisorios, donde los proveedores de los servicios ambientales reciben un pago de tales servicios por parte de los usuarios, originando una oportunidad realista de contribución al manejo integrado de los recursos hídricos con equidad dentro de las cuencas hidrográficas. Es tiempo de acción coordinadora del manejo de las cuencas transfronterizas de la región Latinoamericana y del Caribe, cuyos logros son hasta ahora muy incipientes. Es tiempo para definir, incrementar y ordenar la participación comunitaria con especial consideración a las costumbres e idiosincracia de las comunidades nativas y etnias diferenciadas. Es tiempo de acción en la descentralización de las decisiones, administración y financiamiento del manejo del agua y de la coordinación en el aprovechamiento de los recursos naturales renovables. Es tiempo de crear o fortalecer las instituciones locales que gradualmente asuman las responsabilidades sobre estas actividades. Es tiempo de incorporar tanto en la educación formal, primaria, secundaria y universitaria los conocimientos sobre la situación actual de los recursos naturales y sus perspectivas futuras según como fuere la acción humana de modo de crear conciencia y responsabilidad; es tiempo de involucrar a todos los actores de la cuenca en los planes de capacitación local para actividades específicas en todos los niveles, considerando la diversidad ecológica, cultural y política, resaltando la unidad geográfica de las cuencas para la organización, interrelación e integración; es tiempo de realizar investigaciones de los recursos naturales y de sus aspectos socioeconómicos, así como de desarrollar tecnologías propias, con las instituciones de instrucción y educación. Es tiempo de propiciar una red latinoamericana de universidades relacionadas al manejo integrado de cuencas, asociada a la Red Latinoamericana De Manejo de Cuencas, para el intercambio de experiencias y metodologías especialmente relacionadas a maestrías en manejo de cuencas. Se sugiere que esa red elabore un glosario para uniformar terminologías y conceptos y preparar proyectos específicos de asistencia técnica y extensión a los usuarios. Es tiempo de utilizar instrumentos de gestión como modelos que ayuden al ordenamiento de las acciones y a estimar sus posibles efectos, acortando los tiempos para las decisiones y mejorando el manejo de las cuencas hidrográficas. Es tiempo de utilizar tecnologías como los sistemas de información de recursos de tierra para tomar medidas que disminuyan los riesgos y aliviar los efectos de los desastres naturales; de mejorar los métodos de distribución y aprovechamiento del agua y de utilizar el territorio según su aptitud natural, con bosques y vegetación, para aminorar la erosión y la producción de sedimentos. Se reconoce los grandes esfuerzos en manejo de cuencas en todos los países de la región, muy variados y realizados en condiciones difíciles, pero es claro que falta mucho por hacer. Igualmente se valoriza las actividades de la Red Latinoamericana de Cooperación Técnica y se recomienda su continuidad y fortalecimiento. Finalmente, el III Congreso Latinoamericano de Manejo de Cuencas Hidrográficas alienta las actividades de manejo de cuencas que viene desarrollando el Perú en las dos últimas décadas con sus programas para la región andina de montaña y hace votos para que obtenga los mejores resultados en sus esfuerzos por adoptar una moderna legislación de aguas adecuada a sus condiciones y que facilite los mayores beneficios de este recurso para la población. Arequipa, 13 de junio de 2003
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