ANTECEDENTES

La FAO se fundó en 1945 con el mandato de elevar los niveles de nutrición y de vida, incrementar la productividad agrícola y mejorar las condiciones de la población rural.

Hoy en día la FAO es uno de los organismos especializados más grandes del sistema de las Naciones Unidas, y la principal organización dedicada a la agricultura, pecuaria, silvicultura, pesca y desarrollo rural. La FAO es una organización intergubernamental que cuenta con 187 Estados Miembros y una Organización Miembro, la Comunidad Europea.

Desde sus inicios, las actividades de la FAO se han orientado a mitigar la pobreza y reducir el hambre promoviendo el desarrollo agrícola, una mejor nutrición y la búsqueda de la seguridad alimentaria, definida como el acceso de toda la población en todo momento a los alimentos necesarios para llevar una vida activa y saludable.

MANDATOS

	Proporcionar asistencia técnica para el desarrollo de la agricultura y la alimentación
	Ser un centro de información.
	Asesorar a los gobiernos en materia de planeación y lineamiento de políticas agrícolas y alimentación.
	Proporcionar un tribunal neutral para el análisis de temas comunes relacionados con la agricultura y la alimentación.

RECURSOS

Los fondos para las actividades de la FAO provienen de tres fuentes: las cuotas de sus 188 Estados Miembros, los fondos fiduciarios de los Estados Miembros y el programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Todos los programas de la FAO son objeto de evaluaciones técnicas para garantizar su eficacia. Los programas de campo son evaluados en conjunto con el Gobierno huésped.

Los asuntos financieros de la Organización son sometidos a evaluación por un Interventor y Auditor General del Reino Unido, nombrado como auditor externo por la Conferencia de la FAO.

ORGANIZACION

La FAO se organiza en torno a la Conferencia, formada por los Estados Miembros, el cual actúa como el órgano rector de la FAO. Se reúne cada dos años para revisar las actividades realizadas por la Organización y aprobar el Programa de Labores y el Presupuesto para el siguiente bienio.

La Conferencia elige a un Consejo formado por 49 Estados Miembros, como órgano de gobierno provisional. Los Miembros están en funciones durante periodos alternados de tres años. La Conferencia además elige al Director General de la Organización.

La FAO consta de ocho departamentos: Administración y Finanzas, Agricultura, Económico y Social, Pesca, Montes, Asuntos Generales e Información, Desarrollo Sostenible y Cooperación Técnica.

Su sede se encuentra en Roma, pero para hacer más eficiente su labor, la FAO creó a partir de la década del '50 Oficinas Regionales que, por su contacto permanente con las situaciones nacionales concretas, detectarán de mejor manera las necesidades de los países miembros.

La función principal de las Oficinas Regionales consiste en la determinación, planificación y ejecución global de las actividades prioritarias de la FAO en la Región. Estas, determinan los programas de acción prioritarias para la FAO en la Región y, en colaboración con los departamentos y las direcciones de la Sede, prestan asesoramiento sobre la incorporación de esas prioridades al Programa de Labores y Presupuesto de la Organización; ejecutan los programas aprobados en la Región; vigilan el nivel de ejecución de los programas y señalan toda deficiencia existente.

La FAO, cuenta con cinco oficinas regionales, cinco subregionales, cinco de enlace y más de 78 oficinas en los países. Estas Oficinas Regionales son:

Localización de las Oficinas Regionales

	Oficina Regional para África (RAF), situada en Accra (Ghana)
	Oficina Regional para Asia y el Pacífico (RAP), situada en Bangkok (Tailandia)
	Oficina Regional para Europa (REU), situada en Roma (Italia)
	Oficina Regional para América Latina y el Caribe (RLC), situada en Santiago (Chile)
	Oficina Regional para el Cercano Oriente (RNE), situada en El Cairo (Egipto)

Oficina Regional para AmŽrica Latina y el Caribe (RLC)

Por un convenio suscrito entre la FAO y el Gobierno de Chile, este país hospeda desde 1955 a la Oficina Regional para América Latina y el Caribe (RLC), que en la actualidad está integrada por 33 Estados que participan y se benefician de las actividades de la FAO en América Latina y el Caribe.

Paralelamente, con el objetivo de hacer más directa y fluida la relación con los gobiernos, se han establecido Representaciones de la FAO en los países, y hoy existen Representantes acreditados en la mayoría de los países de la Región.

La acción de la FAO a nivel regional está centrada en cuatro grandes prioridades:

	Seguridad Alimentaria a nivel individual, familiar y nacional, especialmente en los países de bajos ingresos y deficitarios en alimentos, es el propósito de la FAO y un tema crucial que atraviesa todas las actividades de la Organización a nivel mundial.
	Comercio Internacional Agrícola, es un elemento fundamental para el logro de la seguridad alimentaria, el crecimiento económico de los países, la racionalidad en la asignación de los recursos y la eficiencia global del sistema económico. La FAO apoya a los países en los procesos de negociación comercial, tanto en el ámbito mundial como los acuerdos regionales y subregionales.
	Manejo de Recursos Naturales, es clave para asegurar la sustentabilidad en el desarrollo forestal y pesquero, así como en el manejo eficiente aguas y suelos, teniendo en cuenta que la relación entre el ser humano y su medio ambiente es la única forma de asegurar los recursos naturales indispensables para la vida humana presente y futura. La FAO busca que el incremento en la producción de los alimentos se logre a través de prácticas productivas que sean sustentables, garanticen la calidad e inocuidad de los alimentos y permitan mejorar las condiciones de salud de la población.
	Desarrollo Rural es muy importante para el progreso de las poblaciones que habitan las zonas rurales de América Latina y el Caribe. Una dimensión a la cual se le da especial atención es la referente a las instituciones rurales, tanto públicas, como locales o de carácter subregional, que están en estos momentos enfrentando importantes procesos de reforma institucional. La reforma de estas instituciones rurales debe promover el desarrollo y reflejar un nuevo modelo de agricultura basado en las capacidades de los grupos sociales, en cuanto actores fundamentales de su desarrollo.

No se trata de metas inalcanzables. Por el contrario, todo el trabajo de la Oficina Regional tiene un hilo conductor básico y tanto los programas de la FAO en la Región como el trabajo de los distintos grupos técnicos, apuntan a contribuir al logro de las cuatro prioridades señaladas.


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