Como ha sido descrito en capítulos anteriores, los bovinos contribuyen de manera significativa en la seguridad alimentaria de los países en desarrollo, mediante la producción de alimentos (leche, carne), a través de la conversión de residuos de cosechas, subproductos, malas hierbas y otras biomasas que el hombre no puede consumir como alimento.

Se considera que la población mundial para el año 2010 será de 7,28 billones de personas, representando en lo que corresponde, un gran reto para los gobiernos y sectores privados de los países Latino Americanos, los que deberán proporcionar una alimentación inocua y nutritiva a su población que les permita llevar una vida activa y sana. Desafío en el que sin duda la especie bovina jugará un papel fundamental.

La población de bovinos en el Continente Americano es de 476 millones de cabezas correspondiendo el 70% a Argentina, Brasil, Colombia, Chile, México, Paraguay, Perú y Uruguay, por lo que la ganadería bovina representa una de las principales actividades económicas en esos países. Estudios recientes sobre las tendencias en la producción del bovino de la región, indican un gran potencial de crecimiento. Esto se fundamenta por las ventajas comparativas con respecto a los continentes europeo y asiático, principalmente por su baja densidad ganadera, disponibilidad de amplias áreas de pastizales, granos y un menor número de habitantes.

En noviembre de 1986 cuando la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) fue reconocida por primera vez como una entidad patológica en el Reino Unido, surge en el ámbito mundial una amenaza zoosanitaria y de salud pública para todos los sistemas productivos ganaderos. El cuadro epidemiológico se complicó más cuando en 1996 se detectó una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld- Jacob (nv ECJ) en seres humanos, cuyo agente causal tenía características muy similares al de la EEB, lo que hizo sospechar que esta enfermedad se transmite a los seres humanos; asimismo se observó una ligera elevación en la incidencia de esta variante en el Reino Unido (nv CDJ)