Bolivia: El PESA en Acción

Bolivia es uno de los casi treinta países elegidos a nivel mundial para desarrollar el Programa Especial de Apoyo a la Seguridad Alimentaria en Países de Bajos Ingresos con Déficit de Alimentos.

Desde que en 1994 Jacques Diouf asumió la Dirección General de la FAO, ha hecho del tema de la seguridad alimentaria una prioridad en la acción de la Organización. Para concretar este esfuerzo, la FAO ha introducido a nivel mundial el concepto de PBIDA -Países de Bajos Ingresos y Déficit de Alimentos-, focalizando en ellos las medidas para mejorar la seguridad alimentaria.

Pese a que América Latina y el Caribe tiene recursos suficientes para alimentar a todos sus habitantes y dejar excedentes para la exportación, en la actualidad varios países de América Latina y el Caribe están clasificados en el índice PBIDA, lo que significa que no sólo no pueden producir los alimentos para satisfacer las necesidades de toda su población, sino que además, gran parte de ella es demasiado pobre para adquirir en términos comerciales estos alimentos, situación que los condena a la desnutrición crónica o a la dependencia de la ayuda alimentaria.

Es un hecho el que la inseguridad alimentaria va unida a la pobreza y ante la imposibilidad de generar ingresos para adquirir alimentos, los países afectados repiten, como en un círculo vicioso, el cuadro de hambre y desnutrición. El informe presentado en 1995 al 108º Consejo de la FAO destacó a América Latina y el Caribe como la única región en desarrollo cuya expansión de la producción de alimentos fue superior a su crecimiento demográfico. Sin embargo, en algunos países importantes sectores de la población siguen expuestos a la malnutrición.

Ante ese cuadro, Programa Especial sobre Seguridad Alimentaria (PESA) impulsado por la FAO en apoyo de los países de Bajos Ingresos con Déficit de Alimentos, busca resolver el problema mediante el desarrollo de proyectos que aumenten y aseguren la productividad y la producción de cultivos básicos en estos países de manera que sean sostenibles.

Entre las acciones concretas que se desarrollan está ayudar a estos países a regular el agua mediante obras hidráulicas en pequeña escala, para no depender de contingencias climáticas como sequías e inundaciones; aumentar la productividad y la producción agrícola, pecuaria y acuícola de los pequeños agricultores, a fin de que puedan garantizar una adecuada alimentación e incrementar sus ingresos; determinar los factores socioeconómicos que limitan la producción y comercialización de productos agrícolas; desarrollar sistemas de producción; y establecer a escala nacional un programa para el sector agrícola y un plan de inversión que garantice la seguridad alimentaria y una alimentación equilibrada

El PESA trabaja a nivel mundial en casi treinta países BIDA seleccionados, entre los cuales se encuentra Bolivia. Dentro del plan de ejecución del programa especial, en diciembre de 1994 y enero de 1995 visitó el país una misión exploratoria cuyo objetivo fue definir el marco general del proyecto, comprobar el compromiso político en apoyo al programa y las condiciones técnicas y socioeconómicas locales.

Bolivia exhibe una de las situaciones más críticas de la Región en materia de seguridad alimentaria: los niveles de disponibilidad per cápita crecieron muy lentamente en las últimas dos décadas y en 1990 la disponibilidad per cápita era inferior a las 2000 calorías. Paralelamente, los niveles de ingesta de alimentos han estado sistemáticamente por debajo de los requerimientos básicos.

La desnutrición en Bolivia tiene su origen en el déficit calórico proteico y tiene mayor incidencia en la población de áreas rurales y urbano periféricas, especialmente entre los menores de cinco años. En esta situación, el objetivo central del Programa Especial es brindar apoyo técnico al Gobierno de Bolivia para aumentar rápidamente la producción de alimentos con el fin de detener la incidencia cada vez mayor de la inseguridad alimentaria y la desnutrición de las clases más desfavorecidas de la población.

"A través del Programa Especial se espera lograr los siguientes objetivos a corto plazo: demostrar el potencial de las tecnologías mejoradas disponibles para incrementar la producción de los cultivos básicos seleccionados, que sirven de alimento a la población; fomentar el proceso de organización y planificación participativa para la identificación y difusión masiva de las tecnologías mejoradas en áreas priorizadas; promover la prestación de servicios de apoyo técnico y financiero para la producción agropecuaria; desarrollar un programa de capacitación que responda a los diferentes componentes del PESA, que estén de acuerdo con las necesidades de los beneficiarios; y apoyar en la identificación de inversiones viables en la adaptación y formulación de políticas de acompañamiento.

En su fase piloto el PESA desarrolla sus actividades en cuatro áreas geográficas con problemas de inseguridad alimentaria pero con capacidad de incrementar la producción de alimentos. Se trabaja con cultivos de la canasta familiar (arroz, trigo, maíz, papa y leguminosas) y actividades pecuarias complementarias, así como con capacitación en temas productivos, organizativos y de gestión. Se pone énfasis en el análisis de las restricciones que afecta la diseminación masiva de las propuestas y con la identificación de acciones correctivas viables en el marco de un programa nacional.

Se enfatiza la optimización y regulación del uso agrícola del agua como elemento fundamental de la intensificación de la producción y se demuestra a nivel de las parcelas del agricultor paquetes tecnológicos seleccionados y validados de producción sostenible para los principales cultivos alimentarios del país en combinación con el mejoramiento productivo pecuario bajo el enfoque de sistemas de producción mixtos. Este trabajo está orientado a fortalecer el proceso de generación e innovación tecnológica con los productores de alimentos en apoyo de la seguridad alimentaria.

También se ha puesto en práctica un trabajo de análisis participativo de las restricciones y potencialidades que enfrenta el productor para proponer ajustes en el marco de políticas, propuestas de inversión y al mismo tiempo planificar e implementar de manera integrada las acciones de mejoramiento y manejo del sistema productivo.

Las perspectivas del PESA se enmarcan en la futura implementación, por parte del Gobierno de Bolivia, del Programa de Apoyo a la Disponibilidad de Alimentos, en cuya etapa de elaboración el PESA contribuiría con su experiencia práctica. De esta manera, los aprendizajes y propuestas del PESA y de otros proyectos en materias como intensificación y diversificación de la producción, uso del agua, organización de productores, análisis de restricciones y otros, serán absorbidos y aprovechados. La puesta en marcha de un programa nacional de disponibilidad de alimentos permitirá entre otras cosas contar con eje catalizador que permita consolidar las estructuras institucionales, definir adecuadamente el trabajo entre los distintos niveles de la administración del Estado, coordinar la cooperación internacional y ordenar la participación de los actores nacionales."