EL "ARROZ DORADO" ES UNA PROMISORIA ALTERNATIVA EN LA LUCHA CONTRA LA DESNUTRICION EN LOS PAISES QUE SON ALTOS CONSUMIDORES DE ARROZ.

Lo afirmó el Dr. Ingo Potrykus en una clase magistral presentada en el V Encuentro Latinoamericano y del Caribe de Biotecnología Agrícola (REDBIO 2004)

Santo Domingo, República Dominicana, 23 de junio de 2004.- El creador del arroz dorado, el científico suizo Ingo Potrykus, expresó que el arroz tradicional, que es un alimento de consumo masivo en el mundo, es uno de los factores relacionados a la desnutrición ya que tiene serias deficiencias de nutrientes.

Expresó que el arroz tradicional carece de vitamina A, hierro, proteína y betacaroteno, además de otros micronutrientes que se eliminan con el proceso de pulido. A causa de estas carencias 24 mil niños mueren cada día y otras 500 mil personas quedan ciegas cada año en los países que tienen el arroz tradicional como la principal fuente de alimentación.

Potrykus, quien dio una clase magistral en REDBIO 2004 titulada "Del arroz dorado a la biofortificación múltiple", manifestó que este arroz que obtuvo mediante un complejo proceso de manipulación genética contiene la vitamina A, proteína, betacaroteno y otros nutrientes que necesita el organismo para su desarrollo.

Al exponer su experiencia en la producción del arroz dorado en 1999, Potrykus indicó que logró bloquear la enzima que elimina el betacaroteno y que incrementó 30 veces la concentración de este elemento que le da el color dorado y que hasta el momento es uno de los descubrimientos más importantes de la ingeniería genética.

El científico, quien fuera profesor de biotecnología vegetal en el Instituto de Ciencias de las Plantas en Zurich, Suiza, logró también eliminar el inhibidor de la absorción del hierro que posee el arroz tradicional. Señaló que casi 3000 millones de personas pobres, que tienen en el arroz la principal fuente de alimentación, sufren agudas deficiencias en hierro.

Indicó que en la actualidad existe una ardiente polémica sobre el consumo de alimentos transgénicos. Algunos sectores que se oponen a estas prácticas creen que los alimentos modificados genéticamente pueden producir alergias y otras consecuencias no benignas para el organismo humano.

Sin embargo, señaló que en su opinión las ventajas del arroz dorado son sencillamente oportunas para enfrentar las deficiencias en hierro, proteína, betacaroteno y vitamina A del cereal tradicional.

Potrrykus afirmó que 200 gramos del arroz dorado por día aportan los nutrientes y micronutrientes que necesita el organismo para fortalecer su esqueleto, la vista y la composición cerebral del individuo.

Los resultados de sus proyectos de investigación son transferidos a través de centros internacionales de investigación, gratuitamente y sin restricción alguna de derecho de propiedad intelectual.

Afirmó que "Genómica y Nutrición" es el tipo de investigación que persigue la identificación y entendimiento de los mecanismos moleculares y bioquímicos de los genes que afectan los caracteres de nutrición de los cultivos.

Este tipo de estudios no sólo ayuda al desarrollo de cultivos transgénicos mejorados, sino que provee información para el uso de estrategias utilizando la técnica de selección asistida con marcadores moleculares para elevar los niveles de micro nutrientes en los cultivos.

Dijo que el inconveniente que presenta esta tecnología es que más del 80 por ciento de los productores de este cereal son minoristas y no tienen acceso a las semillas de esta innovación tecnológica.

Expresó que como todo producto transgénico, el arroz dorado precisa de un proceso regulatorio limpio, porque está genéticamente modificado, y concluyó afirmando que racionalizar una regulación efectiva es el primer paso conducente a promover el avance de la ciencia.