EL COMERCIO INTERNACIONAL SOPORTE PARA EL DESARROLLO DEL SECTOR AGROPECUARIO,
AFIRMA EL MINISTRO DE AGRICULTURA Y GANADERIA DE COSTA RICA

San José, 22 de abril de 2004.- Entre el 26 y el 30 de abril del presente año se celebrará en Ciudad de Guatemala la 28ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, la que ha sido convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de 33 países de América Latina y el Caribe.

En atención a la realización de esta importante reunión internacional, el Ministro de Agricultura y Ganadería de la República de Costa Rica, Lic. Rodolfo Coto Pacheco, nos dio a conocer su opinión sobre temas de actualidad de la agricultura en la Región de América Latina y el Caribe.

¿Cuáles son las principales perspectivas del sector agrícola en la región?
Es importante resaltar que la agricultura sigue siendo una actividad económica de importancia para la región y en algunos países, la principal. Apoyar el sector agrícola es desencadenar otros procesos productivos que benefician a toda la economía en su conjunto.

La nueva agricultura debe estar basada en el conocimiento, la innovación tecnológica, la formación de los recursos humanos, la información y en el uso racional de la diversidad biológica, y también basarse en formas alternativas de producción, tales como agricultura conservacionista, producción orgánica, hidropónica y ambientes controlados, entre otros.

Nuestro desafío es agregar mayor valor a nuestros productos agropecuarios y fomentar la competitividad y sostenibilidad de los productos agrícolas. Para ello debemos mejorar los flujos de inversión interna y externa para procurar la modernización de nuestra producción y facilitar el acceso a los nuevos mercados.

En ese sentido, la innovación tecnológica en un recurso fundamental para permitir el cambio y dar el salto de la agricultura regional hacia la apertura comercial.

Es necesario contar con instrumentos financieros, principalmente crediticios en condiciones favorables y accesibles, acordes a las necesidades de los pequeños y medianos productores, para que no solamente se faciliten las condiciones de acceso a esos recursos, sino que se brinden servicios no financieros, como capacitación y asistencia técnica, entre otros.

Situación que enfrenta América Latina y el Caribe en lo relativo a la lucha contra la pobreza
Todos los países hacen esfuerzos por combatir la pobreza que cada día se acentúa en el área rural. Muchos de estos esfuerzos se traducen en políticas de asistencialismo, que debemos cambiar e impulsar programas y proyectos integrales que apoyen las actividades agrícolas y no agrícolas que le generen a productores y productoras rurales su sustento y un ingreso que les permita mejorar su calidad de vida y la de sus familias. Debemos apostar por la seguridad alimentaria y el bienestar social de la población rural.

¿Qué piensa de la situación de la región en cuanto a las perspectivas futura del comercio internacional?
Con el proceso de apertura comercial que han venido experimentando los países de la región, se ha generado una capacidad de negociación de los gobiernos y muy especialmente del sector agropecuario para su participación en las negociaciones a nivel multilateral, regional y bilateral, para la firma de Tratados de Libre Comercio (TLC) con países desarrollados y bloques comerciales de países, que favorecerán el comercio de bienes agrícolas, lo cual tendrá un impacto positivo en las economías de los países de la región que cuentan con este tipo de tratados.

De ello se puede derivar que los desafíos que plantean los cambios en la forma de competir de las naciones en la economía globalizada, impone gran presión para actuar con capacidad competitiva.

Dentro de esta perspectiva es importante considerar que para los productos más sensibles, deben de existir niveles razonables de protección, mayores márgenes de tiempo de ajuste o cuando sea necesario excluirlos de la negociación, convirtiéndose así en elementos claves para las futuras negociaciones regionales

Es importante fortalecer el seguimiento a las negociaciones y tratados firmados y velar por la correcta aplicación de los mecanismos establecidos tales como contingentes arancelarios, salvaguardia especial agrícola y otros instrumentos de protección, que favorezcan un funcionamiento transparente de los mercados, especialmente del agrícola.