EL COMERCIO INTERNACIONAL CONSTITUYE EL MOTOR DEL DESARROLLO DEL SECTOR AGROPECUARIO,
AFIRMA EL MINISTRO DE AGRICULTURA Y GANADERIA DE ECUADOR

Quito, 14 de abril de 2004.- Entre el 26 y el 30 de abril del presente año se celebrará en Ciudad de Guatemala la 28ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, la que ha sido convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de 33 países de América Latina y el Caribe.

En atención a la realización de esta importante reunión internacional, el Ministro de Agricultura y Ganadería de la República de Ecuador, Sr. Salomón Larrea, nos dio a conocer su opinión sobre temas de actualidad de la agricultura en la Región de América Latina y el Caribe.

¿Cuáles son las principales perspectivas del sector agrícola en la Región de América Latina y el Caribe?

Todos los países tienen la mira puesta en el comercio exterior porque constituye uno de los motores del desarrollo de los sectores agropecuarios, a pesar de las consabidas imperfecciones del mercado. Los procesos de negociación como los Tratados de Libre Comercio, son una vía rápida para consolidar esta situación. Sin embargo, hay que ser conscientes que el mercado de productos agropecuarios es imperfecto por la gran cantidad de barreras al comercio que existe, especialmente los subsidios a la exportación y a la producción que los países desarrollados proporcionan a su actividad agropecuaria.

A pesar de esta dificultad, es necesario que la Región de América Latina y el Caribe, en lo que se refiere a la parte comercial del sector agropecuario, consolide mercados para exportar sus productos, con el fin de satisfacer la demanda cada vez más exigente de los consumidores por alimentos de calidad y a precios más bajos. Además, para entrar en el mercado internacional es importante la venta de bienes agropecuarios y agroindustriales que incorporen tecnología y especialización.

En este sentido, cobra relevancia el incentivo para que los productores agropecuarios incorporen más tecnología e invención, así como también tener políticas de mercadeo y de promoción de las exportaciones en todo el mundo.

¿Qué opina de la situación que enfrenta Latinoamérica en lo relativo a la lucha contra la pobreza?

La pobreza en la Región es quizás el mayor flagelo de nuestras poblaciones y su combate ha sido muchas veces enfocado desde perspectivas asistencialistas, generadas por el Estado y por organismos internos y externos de cooperación que no han logrado atenuar los efectos, dejando intactas las causas que originan esa pobreza, con lo que la reproducen e incrementan.

Dado que la pobreza en nuestros países se agudiza en los sectores rurales, es necesario atacar con coherencia y efectividad los problemas que la generan y, por ello, toda estrategia debe considerar por un lado la estabilidad macroeconómica en la que juega un papel fundamental los términos de negociación de la deuda externa y, por otro, la resolución de los conflictos que generan pobreza en el agro.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería acá en Ecuador propone una visión solidaria de la competitividad, que conjugue incrementos de la productividad con innovación tecnológica, con mecanismos más transparentes de mercadeo interno, mediante alianzas estratégicas entre productores e industrias, una adecuada inserción en los mercados internacionales, con calidad y productos diferenciados, a la vez que se establecen sistemas modernos de crédito público y privado y unos programas de capacitación a los productores y fortalecimiento gremial.

La práctica de acuerdos comerciales, alianzas estratégicas, mecanismos de comercialización, promovida desde los Consejos Consultivos del Agro que integran a productores e industrias, así como la generación y transferencia de tecnología desde lo local, la promoción de exportaciones de nuevos productos y la reducción de las tasas para financiamiento, se encaminan a la solución de esos problemas económicos de las poblaciones más pobres de pequeños agricultores y son las llamadas a darle sostenibilidad a los esfuerzos estatales y de ONG´s que atienden las aristas sociales de la pobreza, con un sentido de complementariedad.

¿Qué piensa de la situación de la Región de América Latina y el Caribe en cuanto a las perspectivas futuras del comercio agrícola internacional?

Hay muy pocas dudas sobre las bondades que representaría un libre comercio "genuino", es decir sin la protección que emplean en especial los países desarrollados para sostener sus producciones. Así, por ejemplo, si los países desarrollados desmontaran sus subsidios (aproximadamente unos 360 mil millones anuales), el comercio de los productos agropecuarios de los países de la Región de América Latina y el Caribe crecería en un 25%.

Como ello es muy poco probable, el comercio mundial seguirá siendo imperfecto y el libre comercio de la forma como se presenta ahora será cuestionado. De allí que nuestros países deberán ingeniárselas para seguir compitiendo en forma desigual en el futuro.

En este contexto es interesante, ver que los países de América Latina están consolidando el comercio intrasubregional, como es el caso de los Tratados que se han acordado entre la Comunidad Andina y el MERCOSUR, los cuales profundizan el comercio de productos agropecuarios entre estos dos bloques. Cabe resaltar también los sendos acuerdos comerciales realizados por países de la Región con otros socios del Hemisferio, tales como los acuerdos de Chile con Estados Unidos, y los países Centroamericanos con México, Canadá y con Estados Unidos. Esto muestra que el comercio de productos agrícolas en el corto y mediano plazo se irá consolidado a través de este tipo de tratados bilaterales.