ES NECESARIO INCENTIVAR INVERSIONES EN ACTIVIDADES DIFERENTES A LA AGRICULTURA PERO DENTRO DEL MEDIO RURAL PARA GENERAR MAS EMPLEOS, AFIRMA EL MINISTRO DE AGRICULTURA DE PERU

 

Lima, 15 de abril de 2004.- Entre el 26 y el 30 de abril del presente año se celebrará en Ciudad de Guatemala la 28ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, la que ha sido convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de 33 países de la Región.

En atención a la realización de esta importante reunión internacional, el Ministro de Agricultura de Perú, Sr. José León Rivera, nos dio a conocer su opinión sobre temas de actualidad de la agricultura en la Región de América Latina y el Caribe.

¿Cuáles son las principales perspectivas del sector agrícola en la Región de América Latina y el Caribe?

Las reformas de los últimos años, en la mayoría de los países, comienzan a mostrar cambios notables en el enfoque de la agricultura, ya que hasta hace poco se trataba a los agricultores sólo como productores de bienes agropecuarios para el abastecimiento de los pobladores urbanos. Los programas de educación y salud y las inversiones en energía, carreteras y caminos rurales, no son factores ajenos al desarrollo agrícola y rural. Además, en algunos países, el pequeño tamaño de las unidades agrícolas es un factor estructural que limita la rentabilidad y la competitividad de los productores, por lo que es necesario incentivar inversiones en otras actividades diferentes a la agricultura, pero principalmente dentro del medio rural y que contribuyan a la generación de un mayor número de empleos.

Además, es importante considerar los diversos empleos que con o sin relación con la agricultura, son característicos del medio rural como la pesca, la caza y otras actividades relacionadas con la flora y fauna, que son fuentes de empleo e ingreso que están en proceso de desarrollo. En algunos países, el turismo en sus diversas formas, se está convirtiendo en una fuente importante de generación de empleo y de desarrollo rural.

Los gobiernos han tomado conciencia de dos factores importantes relacionados con el desarrollo de la agricultura. El primero es que la política macroeconómica define el éxito o el fracaso de la agricultura de un país. El segundo es que la producción agropecuaria por sí sola, no es suficiente para mejorar el bienestar de los agricultores y sus familias.

También, los gobiernos están llegando a comprender, la gran importancia de la contribución de la agricultura por su relación con otros sectores. Muchos productos agropecuarios son el centro de una cadena de valor, que consume insumos y servicios de otros sectores y cuyo producto constituye la materia prima esencial para el desarrollo de numerosas actividades de industrialización y comercio.

¿Qué opina de la situación que enfrenta Latinoamérica en lo relativo a la lucha contra la pobreza?

Según los datos que entrega el Indice de Desarrollo Humano, la Región está teniendo dificultades para cumplir con la meta de erradicar la pobreza extrema y el hambre, que plantea reducir a la mitad la población del planeta que vive con menos de un dólar al día.

Con relación a la educación, se espera que la Región llegue a lograr que toda la población tenga primaria completa en el 2015, pero no se está avanzando en eliminar las desigualdades, que son notables en la cantidad y calidad de la educación primaria, en las áreas rurales y en los territorios indígenas, que es donde predominan las mayores proporciones de población en extrema pobreza.

Según estimados de la FAO, el número total de personas que sufren desnutrición crónica en el mundo no se está reduciendo a una tasa realmente significativa y en América Latina y el Caribe se requerirán cambios importantes en las políticas de desarrollo para mejorar esta tendencia.

¿Qué piensa de la situación de la Región de América Latina y el Caribe en cuanto a las perspectivas futuras del comercio agrícola internacional?

Un gran número de países de América Latina y el Caribe está envuelto en el proceso de globalización, pero partiendo con notables desventajas con relación a los países industrializados, en tecnología y en infraestructura, originando problemas sociales debido a que mientras algunos sectores de la industria y el comercio se están beneficiando, otros sectores como el agropecuario, especialmente en productos de grandes extensiones de cultivo, se están perjudicando o sus agricultores temen perjudicarse. Esta situación es más notable por la existencia de subsidios a la agricultura que hacen los países industrializados, en grave detrimento de los países más pobres.

La desigualdad en la capacidad de negociación de los países genera muchas dudas sobre los verdaderos beneficios de la integración y los temores sobre los efectos negativos, creando resistencias en la población civil, especialmente entre los agricultores. Se espera que la FAO y otros organismos internacionales incrementen su apoyo a los países con menos recursos, con el fin de disminuir esos desniveles en la capacidad de negociación y se mantengan alertas para identificar los efectos de las medidas de proteccionismo que puedan estar perjudicando a los países económicamente pequeños y de menor desarrollo.