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"Hacia la Erradicación de la Desnutrición Infantil en América Latina y el Caribe"
Conferencia Regional Ministerial

Santiago, Chile, 4 y 5 de mayo de 2008
Expertos de más de 30 países de América Latina y el Caribe se reunieron en Santiago de Chile donde analizaron propuestas concretas para erradicar la desnutrición infantil durante la Conferencia Regional Ministerial “Hacia la erradicación de la desnutrición infantil en América Latina y el Caribe”. El encuentro abarcó también la actual crisis alimentaria provocada por el alza de los precios de los alimentos. En la reunión de dos días, que terminó con la “Declaración de Santiago”, hubo un intercambio de experiencias y oportunidades para desarrollar la Cooperación Sur-Sur y una exhortación a los gobiernos a priorizar el combate al hambre.
El secretario general de la OEA, el chileno José Miguel Insulza, afirmó durante la inauguración del evento que la desnutrición infantil es un "problema moral para toda la humanidad", que amenaza con agravarse por el aumento de los precios de los alimentos. El titular de la Organización de Estados Americanos (OEA) consideró "inadmisible" que un promedio de 25 mil personas mueran a diario a causa de este flagelo. Destacó además que América Latina, a través de políticas agrícolas "más justas y equitativas", tiene la oportunidad de erradicar completamente la desnutrición, aunque aclaró que ese desafío va más allá de aumentar la producción.

"En un mundo de riqueza, abundancia y avances científicos sin parangón, es éticamente inadmisible que mueran alrededor de 25 mil personas por día por causas vinculadas a deficiencias nutricionales", señaló el también ex ministro chileno del Interior. También mencionó "el proteccionismo en el cual persisten los países más desarrollados de América del Norte y Europa", así como la "muy injusta distribución del ingreso a nivel global, que pone a un tercio de la humanidad por debajo de la línea de pobreza".

Por su parte, el Representante Regional de la FAO para América Latina, José Graziano da Silva destacó que la FAO trabajará de manera cercana con el PMA para enfrentar el reto que constituye erradicar la desnutrición infantil. “Vamos en buen camino, pero a un ritmo demasiado lento, especialmente en las zonas rurales, que concentran los mayores números de indigencia y pobreza en la Región”, afirmó el Representante Regional. Graziano destacó que estamos atravesando un momento propicio para enfrentar este tipo de desafíos, ya que existe un contexto político, marcado por una serie de gobiernos progresistas, y económico que lo favorecen. El crecimiento que ha experimentado la Región en los últimos años es algo que no se veía desde la década del 70, afirmó, pero también es un momento de aunar voluntades políticas ante el fenómeno del alza de los precios de los alimentos. Hay que aprovechar el crecimiento del gasto público en la Región y el ingreso promedio de sus habitantes para dar un salto en el combate al hambre, destacó Graziano.

"El alza intensa y persistente de los precios internacionales de los alimentos está castigando con especial dureza a los sectores más pobres de América Latina, generando un impacto distributivo regresivo", indicó el titular de la CEPAL, José Luis Machinea. Tras recordar que más de 50 millones de personas aún no tienen acceso a una alimentación adecuada, Insulza subrayó que la desnutrición infantil, "con sus negativas secuelas biológicas, sociales y económicas, afecta hoy a más de nueve millones de niños".

El perfil nutricional de la población latinoamericana todavía presenta enormes disparidades, siendo un reflejo de las grandes inequidades en la distribución del ingreso y de acceso a programas sociales. En América Latina y el Caribe el avance en el campo de la reducción del hambre y la desnutrición infantil es desigual y los logros alcanzados en materia nutricional no se han reflejado proporcionalmente entre y dentro de los países. Graziano llamó la atención sobre uno de los grandes problemas de la Región: la desigualdad. “Somos la Región más desigual del planeta. Aunque producimos suficiente comida para alimentar a toda nuestra población, aún no somos capaces de disminuir la pobreza a los niveles que esta presentaba en los años previos a la crisis de los años ochenta. Esta situación es aún peor cuando se analizan las minorías étnicas o afro-descendientes,” constató Graziano.

“Este problema se concentra en América Central, una Región en la cual ha crecido el número real de hambrientos o su proporción con respecto a la población total, según el país que se analice, mientras que los avances más importantes se pueden constatar en países de América del Sur. El contexto actual es un llamado de atención, ya que si no se aumenta el ritmo de disminución de la pobreza y el hambre – el primer Objetivo del Milenio - no se logrará avanzar en ninguno de los demás”, afirmó Graziano.

Discurso de apertura de José Miguel Insulza (dividido en 7 Fragmentos)

Discurso 1		Discurso 2		Discurso 3		Discurso 7
Discurso 4		Discurso 5		Discurso 6

Declaración de Santiago (dividido en 5 fragmentos)

Declaración 1		Declaración 2		Declaración 3
Declaración 4		Declaración 5