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De acuerdo con las cifras de Naciones Unidas, casi un quinto de la población mundial no cuenta con agua dulce. Esta cifra amenaza con duplicarse si líderes y pueblos no toman conciencia acerca de la escasez de este bien y adoptan medidas para su preservación.

La creencia general es que el agua, especialmente la dulce, es un recurso infinito y que, por lo tanto, no hay que cuidar su uso. Sin embargo, en el mundo entero más de 1.200 millones de personas no cuentan con este bien, a pesar de la abundancia de este líquido en todo el planeta. Además, unos 2.400 millones de personas carecen de la infraestructura necesaria para tratarla adecuadamente.

Ante esta situación, en el año 2000 las Naciones Unidas formularon como un objetivo fundamental de desarrollo para el nuevo milenio que el 50% de las personas que actualmente no tiene acceso al agua potable, lo tenga a más tardar el año 2015. Posteriormente la Organización de las Naciones Unidas declaró el 2003 como el "Año Internacional del Agua Dulce" reiterando esta meta como objetivo principal en las agendas de los gobiernos, de las organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil, de todo el planeta.

El propósito de esta iniciativa es crear conciencia en las personas sobre la relevancia que tiene el agua dulce para la vida humana y la necesidad de que se utilice en forma adecuada y racional. Esta actividad cuenta con el total apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), institución interesada en dar a conocer la importancia de este recurso y generar nuevas modalidades de uso y protección.

Se estima que cada día mueren más de 6.000 niños por males relacionados al consumo de agua y la falta de condiciones salubres apropiadas. Pero no se trata sólo de un problema de los países en desarrollo, sino que también de los más avanzados, quienes deben hacer un uso más racional de la cantidad de agua de la que disponen.

A pesar de la abundancia de este recurso, es muy importante que toda la humanidad tenga acceso al agua, pues con la ausencia de este líquido se origina el 80% de las enfermedades que se registran en el mundo, y también se producen graves daños al entorno.

Uno de los eventos mayores que se desarrolló en marzo de este año fue la celebración del Tercer Foro Mundial del Agua Dulce en Kyoto, Japón, en donde más de 10.000 representantes de Gobiernos, de organizaciones internacionales y no gubernamentales, expertos de la industria y del agua discutieron la crisis mundial del agua y sus posibles soluciones. Si desea información sobre el Foro Mundial del Agua Dulce, lo entcontrará aquí.

Para acompañar el proceso de búsqueda de soluciones, la ONU decidió nombrar como enviado especial para el agua al Príncipe Saudí Talal Bin Abdul Aziz Al Saud, Presidente del Programa del Golfo Árabe para las Organizaciones de Desarrollo de las Naciones Unidas. El Príncipe Al Saud es el encargado de coordinar todas las medidas y actividades de conmemoración del Año Internacional del Agua Dulce, a fin de que crecientemente se vaya asegurando el acceso de todos los seres humanos a este derecho básico que es el agua dulce.

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