MINISTRO DE AGRICULTURA DE EL SALVADOR AFIRMA QUE
"SUPERAR LA POBREZA PASA POR REACTIVAR
LAS PRINCIPALES ACTIVIDADES AGRÍCOLAS Y NO AGRÍCOLAS
EN EL AMBITO REGIONAL, NACIONAL Y LOCAL"

San Salvador, 23 de abril de 2004.- Entre el 26 y el 30 de abril del presente año se celebrará en Ciudad de Guatemala la 28ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, la que ha sido convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de 33 países de América Latina y el Caribe.

En atención a la realización de esta importante reunión internacional, el Ministro de Agricultura de El Salvador, Ing. Salvador Urrutia Loucel, nos dio a conocer su opinión sobre temas de actualidad de la agricultura en la Región de América Latina y el Caribe.

¿Cuáles son las principales perspectivas del sector agrícola en la Región de América Latina y el Caribe?

A mi juicio las principales perspectivas del sector agrícola de la Región son las siguientes:

1o. La agricultura de América Latina y el Caribe está sufriendo un proceso de transformación productiva que se origina en una mayor competencia de productos subsidiados provenientes de países desarrollados. Esta situación convertirá al sector en el mediano o largo plazo en un sector más competitivo.

2º. La superficie cultivada de los principales productos de exportación tenderá a reducirse significativamente. El sector agropecuario se encamina hacia una agricultura más diversificada, más intensiva en tecnología y con mucho más valor agregado,

3º. Existe una tendencia creciente hacia una mayor integración de las cadenas productivas, es decir, una mayor integración de la producción primaria con la agroindustria, lo cual exigirá del sector una mayor diversificación de la producción.

4º. Una de las mayores oportunidades que le ofrece el entorno a la agricultura de la Región para su desarrollo es el mercado creciente de productos "étnicos" o "nostálgicos", que se facilita por los diferentes Tratados de Libre Comercio firmados hasta hoy por los países.

5º. Se está produciendo una demanda creciente de productos agroecológicos, frescos, saludables y exóticos. Su mayor demanda se debe en buena medida a la conciencia creciente que tienen los consumidores sobre la necesidad de estimular la producción de bienes amigables con el medio ambiente.

¿Qué opina de la situación que enfrenta Latinoamérica en lo relativo a la lucha contra la pobreza?

A pesar de los importantes programas de reducción de pobreza implementados en los países de la Región los resultados han sido poco satisfactorios. Consideramos que los enfoques aplicados no han sido los más indicados, en muchos casos por un verdadero desconocimiento de las causas que generan la pobreza.

En los últimos años se ha venido reconociendo que el fenómeno de la pobreza tiene múltiples causas, y por lo tanto múltiples soluciones. Hoy en día, existe una conciencia generalizada del papel que deben jugar las diferentes instituciones del Estado para ir resolviendo los problemas de pobreza.

Superar los problemas de pobreza pasa necesariamente por reactivar las principales actividades agrícolas y no agrícolas en el ámbito regional, nacional y local. Además, le corresponde al Estado proporcionar a los sectores más vulnerables de ciertos servicios sociales básicos como salud, educación, saneamiento ambiental e infraestructura social y productiva.

Considerando que en la Región la mayoría de los pobres están asociados a actividades relacionadas con la agricultura, es indispensable desarrollar programas agresivos de reactivación del sector agropecuario y rural. Es importante en este sentido, garantizar las sostenibilidad de los proyectos, evitando caer en enfoques de tipo asistencialistas.

Es importante focalizar y hacer más eficientes los recursos de la cooperación internacional para que contribuyan en mayor medida al combate de la pobreza. Además, se debe de reconocer que este combate implica la inversión de cuantiosos recursos, lo cual significa necesariamente la redefinición de una política fiscal progresiva.

¿Qué piensa de la situación de la Región de América Latina y el Caribe en cuanto a las perspectivas futuras del comercio agrícola internacional?

Las principales perspectivas del comercio agrícola en la Región son:

1º. Se estima una acelerada caída de los precios relativos de los productos primarios y comercio creciente de productos procesados. En 1950 los agricultores participaban con más del 33% de los ingresos de las cadenas agroalimentarias. Para el año 2028, sin embargo, se estima que la participación de los agricultores disminuirá a 10%.

2º. El comercio de productos agropecuarios entre los países de la Región y Estados Unidos-Europa tenderá a incrementarse debido a los Tratados de Libre Comercio.

3º. Se espera una mayor exigencia en el cumplimiento de normas sanitarias y fitosanitarias en el comercio de productos agropecuarios. Los países de ALC deben evitar que el incumplimiento de estas normas se conviertan en obstáculos encubiertos al comercio.

4º. La oferta exportable de productos agropecuarios de nuestros países estará más en función de lo que se vende y no tanto de lo que se produce.

5º. Dado los procesos de globalización, se espera un creciente comercio y consumo de productos genéticamente modificados, así como una utilización más intensiva de este tipo de tecnologías para su producción.