SECRETARIO DE AGRICULTURA DE ARGENTINA:
"LA POBREZA SERÁ ELIMINADA CUANDO TODA LA POBLACION TENGA INGRESOS SUFICIENTES PROVENIENTES DEL TRABAJO Y LA PRODUCCION"

Buenos Aires, 15 de abril de 2004.- Entre el 26 y el 30 de abril del presente año se celebrará en Ciudad de Guatemala la 28ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe, la que ha sido convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de 33 países de América Latina y el Caribe.

En atención a la realización de esta importante reunión internacional, el Secretario de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos de la República Argentina, Ing. Agr. Miguel Santiago Campos, nos dio a conocer su opinión sobre temas de actualidad de la agricultura en la Región de América Latina y el Caribe.

¿Cuáles son las principales perspectivas del sector agrícola en la Región de América Latina y el Caribe?

Podría decirse que, casi por razones naturales, las perspectivas del sector agrícola en América Latina y el Caribe son claramente auspiciosas. Actualmente, la Región es proveedora de alrededor del 20% de los alimentos a nivel mundial. Y ello a pesar del contexto imperante, donde los mercados agrícolas se encuentran distorsionados por las prácticas desleales aplicadas fundamentalmente por un grupo de países desarrollados.

Sin embargo, estas perspectivas dependen de una serie de factores, tales como el resultado final de las negociaciones en el marco de la OMC, y cuales sean las políticas que puedan encarar los distintos gobiernos para el fomento de la transferencia de tecnología y desarrollos locales. En el primer caso, los países desarrollados deben sincerarse con respecto a sus sectores agrícolas, los cuales, sin subsidios, son claramente inviables tal como están estructurados en la actualidad. En el segundo caso, la responsabilidad recae principalmente sobre nosotros los encargados del diseño de las políticas.

También influye notablemente la posibilidad del acceso a los mercados y sobre todo, la eliminación de los picos y el escalonamiento arancelario en los países en desarrollo. De removerse estas anomalías, se podrá incorporar mayor valor agregado a las exportaciones agroalimentarias. Uno de los objetivos que debemos perseguir es llegar a los distintos mercados, con productos cada vez más terminados y listos para consumir. De darse todas estas condiciones, la Región podría tranquilamente duplicar su participación en el mercado mundial.

¿Qué opina de la situación que enfrenta Latinoamérica en lo relativo a la lucha contra la pobreza?

La aparente bonanza económica vivida durante lo años noventa, redujo los esfuerzos gubernamentales para la erradicación de la pobreza. La excesiva confianza en los mecanismos de asignación de mercado llevó a que confiáramos en que el mercado por sí mismo eliminaría estos problemas.

La experiencia demostró que esto es insuficiente, por lo que son necesarias acciones concretas y constantes para su erradicación, como lo planteado por el Presidente de Brasil cuando lanzó su plan Fome Zero. En Argentina se lanzó recientemente el programa "El Hambre más Urgente" y relanzamos "Prohuerta".

El asistencialismo y la ayuda alimentaria constituyen un primer paso para atender la emergencia. Sin embargo, la pobreza será únicamente eliminada cuando toda la población tenga ingresos suficientes provenientes del trabajo y la producción. Para eliminar el hambre debemos hacer que toda la población se inserte en el mercado. En este aspecto, la agricultura es fundamental. Debemos hacer que todos los agricultores y particularmente los pequeños productores, no sólo produzcan para satisfacer sus necesidades primarias, sino que sean lo suficientemente competitivos para poder llegar al mercado y paulatinamente salir de la situación que los apremia.

¿Qué piensa de la situación de la Región de América Latina y el Caribe en cuanto a las perspectivas futuras del comercio agrícola internacional?

Esto depende en gran medida de los resultados de las actuales negociaciones en la OMC. También, otros esfuerzos a nivel hemisférico pueden influir notablemente. Lo hecho por el G20 durante la última Cumbre Ministerial de la OMC, permitió que fueran escuchadas y tenidas en cuenta las voces de países de la Región y de muchos países en desarrollo.

Debemos estar atentos a los intentos por impedir el ingreso de nuestros productos en los mercados de los países en desarrollo. La discusión sobre el acceso a los mercados se basará en el futuro quizás más en cuestiones no arancelarias que arancelarias. Temas como las indicaciones geográficas y las barreras sanitarias, cada vez se convierten en las principales trabas para el ingreso de nuestros productos. También, debemos estar atentos con lo que suceda con la ley de bioterrorismo. Debemos diferenciar claramente el intento de un país por proteger la salud y el bienestar de su población, de las acciones tendientes a impedir el ingreso de nuestros productos a sus respectivos mercados.