Dirección de Asistencia para las Políticas

Comercio Internacional Agrícola: Tendencias y Retos de Política
por Salomón Salcedo, Oficial Principal en Políticas

En las últimas décadas se han registrado cambios significativos en el sistema económico mundial y un aumento progresivo en la brecha del desarrollo. Actualmente el comercio internacional equivale a 25% del producto mundial y esta proporción seguirá aumentando durante los próximos años. A pesar de la apertura económica y comercial registrada durante los últimos años, los países de América Latina y el Caribe (ALC) continúan teniendo menores coeficientes de orientación económica hacia el exterior que el resto de los países en desarrollo. Por otra parte, al ser la única región del mundo en desarrollo con un importante superávit en el comercio agrícola, es más sensible a los cambios de los mercados agrícolas y se ve más afectada por las distorsiones del comercio internacional.

Este documento presenta un análisis de las políticas comerciales de los países de ALC, sus diferentes avances de integración comercial, su participación en foros multilaterales y los acuerdos comerciales que se han desarrollado en la región de América Latina y el Caribe, y entre ésta y otras regiones. Se presenta información sobre las tendencias del comercio de productos agropecuarios primarios y elaborados.

El documento identifica los principales retos que se perciben para la región ante la creciente apertura comercial y el mayor dinamismo de los mercados agrícolas. La región se enfrenta a los retos de lidiar con los precios internacionales distorsionados por la ayuda interna en los países desarrollados y a la volatilidad de los precios, tan característica de los mercados internacionales agrícolas. Asimismo, la administración de los distintos acuerdos comerciales demanda acciones de fortalecimiento institucional. Las exigencias de calidad y sistemas de certificación, los costos de transacción y transporte, la aplicación de medidas fito y zoo sanitarias, de inocuidad y protección ambiental pueden elevar los costos de producción, pero a la vez, son necesarias para acceder a los mercados compradores. Dentro de cada uno de los retos identificados, se presentan posibles acciones de política que podrían seguir los países de la región.

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