Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe

La Conferencia Regional de la FAO se reúne cada dos años y a ella asisten los Ministros de Agricultura y otros altos funcionarios provenientes de los países de América Latina y el Caribe.

La 28ª Conferencia Regional se desarrolló en Ciudad de Guatemala, Guatemala del 26 al 30 de abril de 2004 y contó con la participación de 140 delegados y observadores de 24 Estados Miembros de la FAO de América Latina y el Caribe.

La Sesión Plenaria fue inaugurada oficialmente en el Hotel Guatemala City Marriott, el día miércoles 28 de abril a las 9.00 horas, ante la presencia del Presidente de la República de Guatemala Dr. Oscar Rafael Berger y del Director General de la FAO, Dr, Jacques Diouf. La Sesión Plenaria fue precedida por dos días de trabajos del Comité Técnico de la Conferencia.

En la reunión se analizaron importantes temas relacionados con la agricultura y la alimentación en la Región, para lo cual los trabajos estarán divididos en dos instancias: primero un Comité Técnico y luego la Sesión Plenaria a nivel ministerial. El Comité Técnico se reunió durante los días 26 y 27 de abril y en el se debatieron los siguientes temas principales: a) la seguridad alimentaria como estrategia de desarrollo rural; b) el desarrollo económico y social como base para la implementación de las acciones de la FAO en América Latina y el Caribe; c) la celebración del Año Internacional del Arroz; y d) el marco estratégico de la FAO para cerrar la brecha digital en el medio rural.

En su discurso en la ceremonia inaugural de la 28ª Conferencia Regional, el Director General manifestó su preocupación por el avance lento, inestable y heterogéneo que los diferentes países han logrado en materia de seguridad alimentaria. Durante la primera mitad de los años 90 el número de personas subnutridas en el mundo disminuyó en 37 millones; por el contrario, durante la segunda mitad de esa década se ha incrementado en 18 millones. En 1999-2001 había 842 millones de personas subnutridas en el mundo. A ese ritmo de progreso, el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, de disminuir a la mitad el número de personas hambrientas antes del año 2015, se alcanzará en el año 2150.

Señaló que en América Latina y el Caribe se han logrado resultados relativamente alentadores. La población subnutrida en la región pasó de 13 porciento en 1990-1992 al 10 por ciento en 1999-2001. Si los esfuerzos en la lucha contra el hambre prosiguen, la proporción podría caer hasta el 6 por ciento en 2015. Destacó que algunos países han establecido la lucha contra el hambre como un clara prioridad nacional, mencionando al programa “Hambre Cero” emprendido por el Gobierno de Brasil y el Frente Contra el Hambre que acaba de poner en marcha el Gobierno de Guatemala. Sin embargo, también indicó que cinco países de la región se han visto afectados por crisis alimentarias en 2002, principalmente por desastres climáticos y por la crisis del mercado del café.

Subrayó la importancia de que en la Región se logren también mayores avances en la lucha contra la pobreza. Algunos países no han logrados superar el estancamiento económico y las desigualdades en la distribución de la renta. El grado de desigualdad en la Región es el más grave en el mundo y se ha agudizado.

El Miércoles 28, la Conferencia analizó el informe sobre las actividades realizadas por la FAO en la Región en el bienio 2002-2003, así como de las tendencias y los desafíos que enfrenta la agricultura en la Región, temas presentados por el Sr. Gustavo Gordillo de Anda, Subdirector General y Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe.

También se discutió desde una perspectiva regional sobre el seguimiento a los resultados de la “Cumbre Mundial sobre la Alimentación: cinco años después”, importante reunión que se celebró en Roma en junio de 2002 y que reafirmó la meta de disminuir a la mitad el número de 800 millones de personas que sufren de hambre en todo el mundo, 54 millones de los cuales son latinoamericanos. Los debates del día miércoles culminarán con la discusión de la iniciativa para revisar y actualizar políticas y estrategias nacionales sobre agricultura, desarrollo rural y seguridad alimentaria. En esta oportunidad también se abordó las iniciativas de la FAO de lucha contra el hambre (FAO Initiatives to Fight Hunger)

En este sentido, la Conferencia subrayó que la Región tiene necesidades específicas y condiciones de pobreza e inseguridad alimentaria que deben ser investigadas y analizadas con criterios propios, para lo cual necesita del apoyo y la cooperación técnica de la FAO, en la elaboración de un plan estratégico regional. A este respecto la Conferencia solicitó el establecimiento de un mecanismo institucional, con las siguientes funciones: a) seguir la evolución de la cooperación técnica de la FAO en la Región; b) presentar propuestas tendientes a perfeccionar y modernizar los mecanismos de la cooperación técnica de la FAO; y c) tratar de las estrategias y medios de implementación y evaluación de los programas de cooperación de la FAO en la Región y por lo tanto, la Conferencia recomendó:

Adoptar la sistematización de nuevos temas emergentes para la cooperación técnica de la FAO en la Región:
el enfoque de desarrollo rural de base territorial;
políticas multidimensionales y sectoriales dentro de un enfoque holístico que atienda las interrelaciones de diverso carácter en el ámbito rural, especialmente en el tema de género;
el desarrollo institucional y su relación con los procesos de descentralización;
metodologías de evaluación de impacto de políticas, programas y proyectos, no solamente ex-post, sino también durante la ejecución de los mismos, como mecanismo para corregir, reorientar o reforzar las acciones;
el apoyo a los procesos de integración económica y comercial subregional, y el respaldo a las acciones de cooperación técnica entre países de la Región;
los procesos de urbanización y sus efectos en relación al hambre en el medio urbano;
la agroecología.

Al margen de la 28ª Conferencia Regional tuvo lugar la Mesa Redonda sobre Financiamiento a la Agricultura y el Desarrollo Rural la cual trató sobre el tema de la movilización de un mayor volumen de recursos financieros para el desarrollo agrícola y rural. Esta iniciativa obedece a la necesidad de redoblar esfuerzos para la consecución de la meta de reducción a la mitad de la población desnutrida hacia el año 2015.

La Mesa Redonda fue realizada en forma conjunta entre la FAO y el BID con el objetivo de intercambiar experiencias en relación al financiamiento rural, entre las delegaciones y observadores participantes en la Conferencia, al mismo tiempo de obtener recomendaciones para los Gobiernos y Agencias de Cooperación Internacional al respecto.

Esta reunión fue organizada mediante cuatro paneles para tratar, tanto los aspectos del entorno económico y social como de los principales mecanismos de financiamiento, utilizando como referencias cuatro subregiones geográficas. De esa forma los temas de gasto público e inversión extranjera directa fueron tratados en el contexto de los países del MERCOSUR; el tema de sistema financiero y microfinanzas en el contexto de los países del área Andina; el tema de las remesas fue tratado en el contexto de Centroamérica y México y el tema de la Cooperación Financiera Internacional en el contexto del Caribe.

Las presentaciones introductorias focalizaron un abordaje amplio e integral de las principales restricciones y desafíos que enfrenta el desarrollo agrícola y rural en la región. Fueron abordados tanto aspectos particulares de cada uno de los mecanismos de financiamiento, como aciones para remover restricciones a la inversión rural, el mejoramiento de la competitividad y el aprovechamiento de oportunidades resultantes de las negociaciones comerciales internacionales. Adicionalmente, los funcionarios del BID señalaron las prioridades definidas en cada subregión y las ilustraron con datos relacionados con las carteras de préstamos vigentes.

En los dias previos a la celebración de la 28ª Conferencia Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, del 26 al 30 de abril de 2004 se desarrolló l a Tercera Consulta Regional de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y de la Sociedad Civil (OSC) de América Latina y el Caribe tuvo lugar en Ciudad de Guatemala, Guatemala, del 23 al 25 de abril del 2004.

La consulta tuvo los siguientes objetivos: a) Reunir a los diferentes actores de la sociedad civil de América Latina y El Caribe, involucrados en el tema de Soberanía y Seguridad Alimentaria; b) Realizar el Seguimiento a la cumbre mundial sobre la alimentación: cinco años después; c) Discutir y elaborar recomendaciones para la Conferencia Regional de FAO sobre temas tales como: seguridad y soberanía alimentaria, desarrollo económico y social; d) Elaborar el Plan de Acción de la sociedad civil y fortalecer y desarrollar alianzas estratégicas.

En la Consulta participaron 60 personas de 19 países de América Latina y el Caribe cuyos participantes representaban a los distintos sectores: Campesinos, Pescadores, Pueblos Indígenas, Trabajadores, ONGs y Redes.

Los temas tratados durante la consulta fueron: el derecho a la alimentación, la soberanía alimentaría, Seguimiento a la Cumbre Mundial sobre Alimentación: cinco años después, Alianzas Estratégicas . Además se desarrollaron tres encuentros temáticos: de Agro-ecología, de Pesca Artesanal y un Foro Indígena.

Como resultado, los participantes elaboraron una Declaración Final y un Pronunciamiento de las Organizaciones Indígenas lo cual fue presentado ante la plenaria de la Conferencia Regional.