Educación y alimentos para todos

Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
Discurso del Director General, Dr. J. Diouf, en el lanzamiento de la nueva iniciativa del Programa FAO/UNESCO, sobre "Educación para la Población Rural"
Johannesburgo, 3 de septiembre 2002

1. Consideraciones iniciales

Agradezco esta oportunidad para hablar en nombre de la FAO, de las 800 millones de personas, o más, que viven bajo la inseguridad alimentaria, y de los millones de niños desnutridos (180), de los jóvenes y adultos analfabetos (880), y los niños que no asisten a la escuela (130). La mayoría de esta gente, reside en áreas rurales, sufriendo injustas condiciones en relación al acceso a la escuela, a los servicios médicos, a carreteras, a la tecnología, al apoyo institucional y al mercado. Al atender las necesidades educacionales de esta "mayoría olvidada", la que juega un rol crucial en el logro del desarrollo sostenible, se está contribuyendo a lograr los dos primeros grandes Objetivos de Desarrollo del Milenio: la erradicación de la extrema pobreza y hambruna, y la educación primaria universal.

2. El gran desafío:

Educación para la población rural y Desarrollo Sostenible

A pesar de que la educación está ligada con prácticamente todas las áreas cubiertas por la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Río de Janeiro 1992, la nueva iniciativa que hoy inauguramos oficialmente como parte del programa "Educación para Todos" (EFA), es un llamado a realizar un esfuerzo adicional, crucial para el logro de un desarrollo sostenible, y que consiste en la educación de una gran población rural.

La Declaración y Plan de Acción del programa "Educación para Todos", liderada por la UNESCO en Jomtien (Tailandia) en 1990, y reconfirmada en 2000, en la Conferencia de Dakar (Senegal), así como en la Declaración y Plan de Acción de la Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996; y en la Cumbre Mundial de la Alimentación: cinco años después, realizada en Roma en junio de este año, proveen el marco político y un conjunto de acciones concretas para lograr los compromisos asumidos por los Jefes de Estado y de Gobierno, para reducir la cantidad de personas analfabetas y desnutridas, a la mitad del número actual, a no más tardar del 2015, lo cual reducirá a su vez, la pobreza en el mundo. Nosotros creemos que, para lograr el cumplimiento de estas metas, es crucial que se enfoque nuestro accionar a la satisfacción de las necesidades básicas de educación de los pobres del área rural a través de un enfoque multisectorial y multidisciplinario, y a trabajar juntos. Este es el mensaje de la iniciativa de FAO/UNESCO.

La iniciativa apunta a reducir la brecha educacional entre la población rural y la población urbana. A pesar de que la educación ha sido aceptada mundialmente como uno de los derechos humanos y como un pre-requisito para construir la seguridad alimentaria en el mundo, las oportunidades para la educación, distan mucho de estar distribuidas de una forma equitativa y justa.

Como todos ustedes saben:

• La brecha entre el analfabetismo de la población urbana y la población rural, sigue profundizándose; e incluso en varios países, el analfabetismo rural duplica o triplica el nivel de analfabetismo urbano;
  
• Los planes de estudio así como los textos de estudio en las escuelas primarias y secundarias, están generalmente basados en la realidad y los problemas urbanos, los que son irrelevantes ante las necesidades de la población rural, y raramente se orientan al desarrollo de habilidades y destrezas requeridas para enfrentar la vida en las áreas rurales;
  
• Los Ministerios de Educación, Agricultura, Salud, Economía, así como las universidades e instituciones de investigación, frecuentemente no tienen la suficiente conciencia y coordinación para atender las necesidades de la población rural.

Para enfrentar estos problemas, la nueva iniciativa FAO/UNESCO "Educación para la población rural", centrará sus esfuerzos en:

• Concientizar sobre la importancia de la educación para la población rural;
  
• Alentar a los países a que adopten Planes de Acción orientados a satisfacer las necesidades básicas de educación de la población rural como parte de sus planes nacionales de Educación para Todos. (EFA);
  
• Apoyar el intercambio de buenas prácticas y conocimientos sobre educación para la población rural;
  
• Construir a partir de las ventajas comparativas de los socios y socias de la iniciativa, para proveer una mejor educación a la población rural.

La construcción de relaciones de cooperación es vital en este esfuerzo, y para el logro de estas metas. Y estamos contentos de observar que aunque esta es una iniciativa nueva, un número significativo de socios participantes han confirmado ya sus compromisos para apoyar la educación para la población rural, creando una importante red de cooperación, conformada por gobiernos, organizaciones internacionales, Agencias de las Naciones Unidas y la sociedad civil.

3. Los próximos pasos en seguimiento a la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible

Como seguimiento a la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible, la iniciativa de Educación para la Población Rural revigorizará sus esfuerzos para asistir a los países miembros y a otros colaboradores, enfocándose en:

• Desarrollar una visión común sobre la importancia de la educación para el desarrollo rural sostenible, como un componente crucial en las estrategias del programa de Educación para Todos;
  
• Apoyar un enfoque común que permita alcanzar los cambios necesarios para la mejor promoción de la educación para la población rural;
  
• Motivar al diálogo entre los Ministerios de Educación o sus respectivos departamentos, así como entre los principales actores involucrados en el desarrollo rural, tales como los Ministerios de Agricultura y Recursos Naturales, Salud, Obras Públicas, Economía y Finanzas, el sector privado, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil; y finalmente,
  
• Apoyar a los países en el análisis de los actuales enfoques de la educación, con el fin de atender las necesidades de la población rural de una forma apropiada, formulando intervenciones que incorporen estos procesos en las Estrategias para la Reducción de la Pobreza.

El compromiso específico de la FAO con este programa, más allá de cumplir un rol coordinador, será el de proveer la asistencia técnica necesaria para los países miembros, en sus esfuerzos de promover la educación para la población rural, en sus Planes Nacionales de Educación para Todos.

4. Conclusiones Finales

En conclusión, quisiera enfatizar los principales aspectos del desafío de la educación para la población rural.

Primero: priorizar la educación para la población rural en los Planes Nacionales Educación para Todos, fortaleciendo las instituciones pertinentes para que esto sea posible. Los esfuerzos orientados a reducir la pobreza y el hambre, deben estar acompañados de una buena política educacional, que incluya las necesidades de educación de la población rural, como aspecto fundamental dentro de sus planes de acción, lo cual se logrará, si se toman en consideración las necesidades de cada uno de los niveles de gobernabilidad, incluyendo los de planificación y finanzas.

Segundo: expandir el acceso a la educación, así como la asistencia y finalización de estudios en las escuelas rurales, promoviendo o apoyando iniciativas que permitan el mejoramiento de la nutrición infantil y la capacidad de aprendizaje. Esto incluye: los espacios verdes y jardines y los comedores escolares, la tecnología de información y comunicación, la educación a distancia, la educación para mujeres y niñas del área rural, la educación permanente, y flexibilidad de horarios para adaptar el calendario escolar a las necesidades de los ciclos productivos de la agricultura local.

Tercero: otorgar mayor relevancia a la educación con relación a los intereses y necesidades de la población rural. Se puede lograr a través del apoyo al desarrollo de planes de estudio participativos, la capacitación de profesores, el desarrollo de habilidades y destrezas necesarias en el entorno rural, de educación para la nutrición, y educación en la prevención y mitigación del Sida.

Cuarto: forjar alianzas es crucial para lograr el éxito de esta iniciativa. Nuestras esperanzas están centradas, en que la comunidad internacional involucrada en el apoyo a nuevos sistemas de educación en países en desarrollo, llame la atención del publico sobre este problema, trabaje con las autoridades nacionales que están comprometidas con el cambio, y comiencen los procesos para mejorar la calidad de vida de una gran población de hombres, mujeres y niños rurales.

FAO está preparada y dispuesta a apoyar para transformar estas y otras oportunidades en una realidad.

Gracias.