Un aspecto fundamental para fomentar la productividad de estas y otras especies similares, es la formación de bancos de germoplasma, con lo cual no sólo será posible mejorar la producción, sino también su aceptabilidad y contenido en nutrientes.

CUCURBITACEAE

Nombre Científico:                     
Cucurbita spp.
Cucurbita moschata Duch.
Cucurbita pepo L.
Cucurbita argyrosperma Huber
Cucurbita ficifolia Bouché

Nombre vulgar:
Calabaza, ayote, compate, auyama (C.moschata)
Calabaza, güicoy (C. pepo)
Calabaza, calabaza pipiana, pipián, pipitoria(C. argyrosperma)
Chilacayote, alcayota, cayote (C. ficifolia)

Estas especies de Cucurbita son ampliamente conocidas y utilizadas (Fotografías 14, 15, 16 y 17); sin embargo, se incluyen en esta publicación con el propósito de resaltar algunas partes de la planta que pueden considerarse subexplotadas, como flores, tallos jóvenes y en particular las semillas por su contenido en aceites y proteína (Fotografía 18).

Distribución Geográfica

Estas cuatro especies de Cucurbita se consideran originarias de Mesoamérica. Su distribución es bastante amplia, sobre todo en regiones húmedas y calientes, en todo el continente americano y en otras regiones del mundo con ecologías similares.

Descripción de la Planta

Son plantas monoicas y anuales, cuyas características morfológicas se presentan en el cuadro siguiente.

Los aspectos agronómicos son bien conocidos. Sin embargo, sería de interés lograr una mejor clasificación en relación a las características especiales a explotar. Algunas posibilidades podrían ser la utilización del fruto completo, la mejor separación de las semillas de la pulpa y su procesamiento adecuado.

La semilla debe recibir particular atención seleccionando las variedades con mayor número de semillas y ampliar los conocimientos sobre el contenido de ácidos grasos del aceite y el contenido de aminoácidos de su proteína. No se sabe mucho sobre su potencial suplementario y características nutricionales de interés para su explotación agroindustrial en alimentación y nutrición.

Bibliografía

CUCURBITACEAE

Nombre Científico:      Cyclanthera pedata Shrad

Nombre Vulgar:           Caiba, caigua, achogcha

Usos en Alimentación y Nutrición

Se utiliza principalmente como una verdura, en platos como los que se describen a continuación.

12 caibas perfectamente verdes y lavadas se ponen a cocer en agua con sal a fuego lento, cuando estén suaves se retiran del fuego. Se abren de un lado con todo cuidado y se quitan las semillas, se escurren y así estarán listas para prepararlas en ensaladas o rellenas con carne picada o con queso de capas.

12 caibas cocidas como en la receta anterior, limpias y escurridas, se fríen en aceite de oliva. Se retiran del aceite, se rocían con queso parmesano rallado y se colocan en horno tibio hasta que se doren.

Distribución Geográfica

No existe mucha información sobre su distribución geográfica, excepto en varios países de la América Central, parte sur-oriental de México y Yucatán y ciertas zonas de la región andina.

Descripción de la Planta

Enredadera delgada con hojas usualmente de tres lóbulos, pequeñas flores, verdosas y en racimos; el fruto es carnoso, curvado, de 2 a 5 cm de largo y con espinas (Fotografía 19).

Necesidades de Investigación

Es de importancia conocer más sobre los aspectos agronómicos y nutricionales de este recurso. Sin embargo, es necesario determinar si en realidad tiene demanda por el consumidor y sus posibilidades de comercialización.

CUCURBITACEAE

Nombre Científico: Frantzia tacaco

Nombre Vulgar:      Tacaco

Usos en Alimentación y Nutrición

El fruto cocinado tiene sabor agradable. Cuando tiernos, se preparan en encurtidos.

Distribución Geográfica

Originario de Costa Rica, rara vez se cultiva en algunas regiones subtropicales.

Descripción de la Planta

Es una planta trepadora, anual, de tallos surcados y hasta de 10 m de largo. Presenta zarcillos fuertes divididos en cinco ramillas; hojas triangulares; fruto aplanado, con cinco suturas longitudinales y espinas en la base. Es una planta con tallos rastreros huecos o generalmente acanalados muchas veces; hojas alternas entre sí, palminervadas de limbo entero o diversamente recortado, simples. Inflorescencia solitaria o dispuesta en panojas o cimas; flores hermafroditas y más comúnmente unisexuales, dioicas o monoicas, regulares, pentámeras; cáliz concrescente con la corola por su base, con lóbulos más o menos desarrollados, que se adhieren al formar el tubo con el ovario; corola muchas veces rotácea; los pétalos se encuentran libres a la altura donde se separan de los sépalos, son en igual número que las piezas calicinales y alternos con ellas, estambres en número de cinco, los filamentos pueden permanecer libres o se sueldan en sí, quedando monodelfos, diadelfos o poliadelfos, con anteras biloculares extrorsas y casi siempre contorneadas en S. Tres carpelos concrescentes forman un ovario trilocular con placentación axilar. Fruto pepónide seco o carnoso (Fotografía 20).

Necesidades de Investigación

Se requiere investigación agronómica para incrementar la producción, así como sobre su procesamiento y utilización.

Nombre Científico: Cnidoscolus aconitifolius Mill.

Nombre Vulgar:      Chaya, chanyo, copapayo chichicaste

Usos en Alimentación y Nutricíón

Las hojas cuando tiernas y jóvenes se cuecen y se consumen como la espinaca u otras hierbas (Fotografía 21). Aunque su uso es bastante extenso, nunca se la encuentra en los mercados. Tienen un excelente contenido de carotenos y proteína.

Distribución Geográfica

La chaya es nativa de regiones tropicales del mundo encontrándose por lo menos 115 especies que varían entre una y otra.

En América Central la mayoría de las plantas se encuentran en los patios de las casas o en cercos aledaños o riachuelos, pero algunas especies se encuentran en estado silvestre.

Aunque ha sido reportada en Belice y otras regiones como copapayo o chanyo, es una especie que no está bien definida ni conocida en esa región.

Descripción de la Planta

Se encuentra en lugares rocosos, más frecuentemente en linderos, en donde es plantado. Se cultiva a 1300 metros sobre el nivel del mar o menos, y siempre propagado por cultivo. Es un arbusto o árbol pequeño, generalmente de 3 a 5 metros de altura, con un tronco grueso y de color pálido, pecíolos de 10 a 20 cm de largo y algunas veces más cortos, usualmente glabrosos; hojas de forma muy variada, profundamente lobadas de 3 a 7, cordada a la base, bastante gruesas y carnosas cuando están frescas; flores blancas de sépalos glabrados o diminutamente puberulentos, blancos o verdosos, usualmente de menos de 1 cm de largo.

Las plantas cultivadas generalmente están 1ibres de ve1los que producen comezón, parece que su forma casi glabrosa ha resultado de varios años de selección.

Necesidades de Investigación

Debe realizarse la selección genética de las variedades más aceptables para el consumo humano. Además, se requiere investigación agronómica, principalmente si se demuestra que la planta tiene un buen potencial nutricional, en particular por su alto contenido en carotenos y proteína. Asimismo, se debe ampliar la investigación en aspectos de procesamiento y utilización.

Bibliografía

LEGUMINOSAE

Nombre Científico: Crotalaria longirostrata

Nombre Vulgar:       Chipilín

Usos en Alimentación y Nutrición

Es la especie de Crotolaria más usada como alimento (Fotografía 22). se consumen las hojas y los brotes tiernos, ya sean fritos o hervidos; mezclados con harina de maíz (tamalitos de chipilín), y en caldos que se combinan con arroz.

La hoja es rica en proteína, de alto contenido en lisina, por esta razón es un excelente suplemento de los cereales. Además posee un elevado contenido de carotenos con alta biodisponibilidad.

Distribución Geográfica

Esta planta se encuentra relativamente bien distribuida en Guatemala, oeste y suroeste de México y de El Salvador a Costa Rica, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2 500 metros sobre el nivel del mar.

Descripción de la Planta

Crece en espesuras húmedas o algo secas, laderas abiertas, comúnmente rocosas, frecuentemente encontradas en bosques de pino o encino, abundante en campos cultivados. Comúnmente plantada en campos y jardines. Es una planta esencialmente anual, aunque casi siempre permanece más tiempo. Se ha informado sobre 14 especies en Guatemala, de las cuales 3 se usan como hortaliza. Estas son: C. longirostrata Hook & Ann, C. vitellina Ker & Lindl, y C. pumila Ortega. Su tallo es erecto y delgado, a veces tiene muchas ramas. Mide aproximadamente un metro de alto. Tallos poco ásperos, frecuentemente de color rojo oscuro, pocas o ninguna estípula. Las flores crecen en un racimo terminal largo, multifloreado. La fruta es una legumbre con vainas de 2 cm de largo y 7 a 8 mm de grueso, poco áspera, globosa, inflada, no tabicada por dentro. Comienza a florear a los dos meses y permanece floreando siempre. La vaina se encuentra en todo momento. Las semillas, de 6 a 8 por vaina, son de color café oscuro y pequeñas. El chipilín es importante para la ecología, pues es fuente de enriquecimiento natural para la tierra y para capacitarla en posteriores cultivos, ya que fija en sus raíces el nitrógeno que absorbe de la atmósfera.

Necesidades de Investigación

A pesar de que se encuentran hortalizas de chipi1ín para fines de mercadeo, se requiere una investigación agronómica formal de la planta con fines de incrementar su producción. Se han hecho varios estudios sobre su composición química y valor nutritivo, pero es conveniente completarlos, así como determinar sus efectos fisiológicos. También es necesario buscar nuevas aplicaciones con el propósito de incrementar la utilización de este recurso de gran potencial ecológico y económico.

Bibliografía

SOLANACEAE

Nombre Científico:
Solanum spp.
Solanuam americanum
Solanum nigricans
Solanum nigrescens

Nombre Vulgar: Hierbamora, macuy, quilete

Usos en Alimentación y Nutrición

Se consumen las puntas cocidas de las plantas en prefloración (Fotografía 23), etapa en la que tiene mayor cantidad de vitaminas. Aunque se consume principalmente en las áreas rurales, también se encuentra fácilmente en los mercados de áreas urbanas. La hierbamora tiene un sabor herbáceo, olor ligeramente fétido, que se elimina con la cocción, así como las sustancias nocivas que puede tener. Las hojas pueden sustituir a las de la espinaca y debido a su alto contenido de proteína, es un buen suplemento de los cereales. Su contenido de carotenos es apreciable.

Distribución Geográfica

El Solanum americanum se encuentra en forma silvestre en toda la República de Guatemala, Belice, oeste de Estados Unidos, de México a Panamá, y en América del Sur. Crece desde los 450 a los 1500 metros sobre el nivel del mar en matorrales húmedos y bosques y en laderas abiertas y campos. Es maleza común en campos cultivados y también se cultiva para su comercialización como verdura.

El Solanum nigrescens se encuentra en Guatemala, al sureste de México y Costa Rica. Crece desde los 1500 a los 3900 metros sobre el nivel del mar.

Descripción de la Planta

El Solanum americanum es una planta perenne o anual, de 1 metro de altura aproximadamente, tallos jóvenes, pilosos y los pelos recurvados. Tiene hojas en pares o solitarias, diferentes en tamaño, similares en forma, enteras o sinuadas, dentadas, lacioladas, ovaladas, de 3.5 a 14 cm de largo y de 1.5 a 5.5 cm de ancho.

El Solanum nigrescens es otra variedad de hierbamora que mide de 1 a 1.5 de altura, algunas veces llega a 3 o 5 m. Es muy parecido a la variedad descrita anteriormente por lo que son muy difíciles de distinguir morfológicamente. Los frutos son abundantes como tomates pequeños, de color verde, que al madurar se ponen de color morado.

Necesidades de Investigación

Se conoce algo sobre la variabilidad en composición química de esta hortaliza, y es de interés obtener conocimientos adicionales sobre su valor nutritivo y valor suplementario en dietas. Podría ser útil en la preparación de proteína foliar. Sus características farmacológicas deberían ser estudiadas.

Bibliografía

AZURDIA-PEREZ, C.A. y GONZALEZ-SALAN, M. 1986. Informe Final del Proyecto de Recolección de Algunos Cultivos Nativos de Guatemala. Guatemala, Instituto de Investigaciones Agronómicas, Facultad de Agronomía.

GUZMAN, D.J. 1975. Especies útiles de la flora salvadoreña. San Salvador, El Salvador, C.A., Ministerio de Educación.

SPILLARI-FIGUEROA, M.M 1983. Composición química de diferentes cultivos de hierbamora (Solanum sp.), chipilín (C. longirostrata) y amaranto (Amaranthus spp.). Tesis Universidad Rafael Landívar. Guatemala, Instituto de Ciencias Ambientales.

WU-LEUNG, W. T. y FLORES, M. 1961. Tabla de composición de a1imentos para uso en América Latina. Guatemala, C.A., INCAP/ICNND.

APOCYNACEAE

Nombre Científico: Fernaldia pandurata

Nombre Vulgar:      Loroco

Usos en Alimentación y Nutrición

Las flores (Fotografía 24) se consumen, como fuentes de vitaminas y minerales en estado crudo y cocidas para condimentar las comidas, combinadas con huevo, arroz y para hacer tamalitos. No se ha demostrado su valor suplementario a los cereales, con los cuales el loroco es consumido. Sin embargo, introduce un sabor agradable al alimento. Una receta usando el loroco, se presenta a continuación:

Se muele la harina, se cuela, se muele otra vez hasta dejar la masa blanca y fina. Se sazona con sal y manteca. Molidos el miltomate, la pimienta, la canela y el achiote, se deshacen con un poquito del agua en que se coció el miltomate, se sazona con sal y se agregan los lorocos crudos. Se toma una cucharada grande de masa, formando una tortilla, poniéndole en el medio la salsa con el loroco, se cierra la masa y se envuelve en una tusa (hoja seca de maíz) remojada y limpia previamente. Deben cocerse al vapor.

Distribución Geográfica

El loroco está bastante bien distribuido en Guatemala y El Salvador, en regiones calientes y secas. Crece fácilmente entre el maíz. También se encuentra en Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Crece desde el nivel del mar hasta los 1000 metros y prefiere suelos arcillosos.

Descripción de la Planta

El loroco es una hierba trepadora, pequeña o grande, densamente puberulenta o cortamente aterciopelada-pilosa en todas partes. Sus hojas son membranosas, en pecíolos de 1 a 2 cm de largo, oblongo-elípticas o ampliamente ovaladas, de 4 a 13 cm de largo y de 1.5 a 8 cm de ancho, cortamente acuminadas, las hojas de abajo algunas cortadas en la base, las superiores obtusas o truncadas, usualmente muy densas y suavemente pilosas en el envés. La inflorescencia consta de 8 a 18 flores, brácteas, ovaladas, de 1 a 2 mm de largo, cáliz con lóbulos ovalados, agudos u obtusos, de 2 a 3 mm de largo. Corola blanca internamente, verduzca exteriormente y glabra, el tubo de 20 a 22 mm de largo, y de 7 a 9 mm de ancho, los lóbulos ciliados de 10 a 13 mm de largo, densamente velludo-aracnoides al interior de la base. Generalmente la inflorescencia es más corta que las hojas, los pedicelos de 4 a 6 mm de largo.

Las raíces del loroco son consideradas muy tóxicas y han sido empleadas algunas veces para matar animales nocivos. Esta especie de loroco se encuentra asociada con Fernaldia brachypharunx Woodson, que es igualmente utilizable.

Necesidades de investigación

Existen varias explotaciones de loroco para fines de consumo interno y de exportación. Sin embargo, se requiere de mayor información sobre sistemas de producción, ya que la planta es trepadora. Asimismo, es de interés buscar formas de estimular la producción de flor. Como todas las flores, la del loroco es débil al manejo y susceptible al deterioro, sobre todo en zonas cálidas y en horas del día, aspectos de cosecha que deben ser resueltos. Su conservación para fines de mercado y vida de anaquel es otro aspecto que requiere ser investigado, así como su diversificación de uso u otras aplicaciones.

Bibliografía

BROMELIACEAE

Nombre Científico: Bromelia pinguin

Nombre Vulgar:      Piñuela

Usos en Alimentación y Nutrición

La inflorescencia joven se llama muta, es comestible y tiene rico sabor. El hijo de muta o chupón es también comestible, pero en forma asada. En algunos lugares hacen vinagre con las mutas. De los frutos ácidos pueden hacerse bebidas frías alcohólicas y vinagre. Se usa mucho contra parásitos intestinales y como diurético y antirreumático. Los frutos (Fotografía 25) se pelan y se trituran, se cubren con azúcar y se dejan así toda la noche, luego el jugo es exprimido o extraído de frutas cocidas, se hierve en un litro de agua y dos partes de azúcar para hacer un jarabe. Los frutos maduros y cocidos tienen un sabor parecido a la piña y son vermicidas. Cuando las espigas están tiernas, están formadas por capas de hojas blancas y pulposas que se comen cocidas como verduras.

Distribución Geográfica

Su hábitat es el bosque seco subtropical, monte espinoso subtropical. Se la encuentra en Guatemala, América tropical, continental y las Antillas.

Descripción de la Planta

Planta de 1 metro de alto con numerosas hojas, dentadas, vainas anchas, flores de color morado-amari1lento, de 6 cm de largo. Los frutos son bayas amarillas, muy ácidos, aromáticos y comestibles. Plantada como cerco en terrenos grandes o alrededor de viviendas, ya que cuando es cultivada forma anchos y densos matorrales difíciles de penetrar por sus aceradas espinas. Las fibras de las hojas son largas, relativamente bastante fuertes, y se usan para hacer tejidos, cordeles de pescar y mallas.

Necesidades de Investigación

El valor comercial de esta planta está en la calidad de su fibra. Si ésta tiene buenos precios en el mercado, parte de la investigación sobre este recurso es encontrar métodos y manejos agronómicos que faciliten su producción y calidad. La fruta es de fácil fermentación y sería de interés conocer más sobre su potencial en producir vinagre y bebidas alcohólicas.

Bibliografía