Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe

Las Buenas Prácticas Agrícolas se constituyen en el núcleo de la agricultura moderna al integrar bajo un solo concepto las exigencias agronómicas y las del mercado.
En la actualidad más que un atributo, son un componente de competitividad, que permite al productor rural diferenciar su producto de los demás oferentes, con todas las implicancias económicas que ello hoy supone (mayor calidad, acceso a nuevos mercados, consolidación de los actuales, reducción de costos, etc.).
Las BPA constituyen una herramienta cuyo uso persigue la sustentabilidad ambiental, económica y social de las explotaciones agropecuarias, especialmente la de los pequeños productores subsistenciales, lo cual debe traducirse en la obtención de productos alimenticios y no alimenticios más inocuos y saludables para el autoconsumo y el consumidor.

¿Qué son las BPA?

Las BPA pueden simplemente definirse como: “hacer las cosas bien” y “dar garantías de ello”. Las BPA son un conjunto de principios, normas y recomendaciones técnicas aplicables a la producción, procesamiento y transporte de alimentos, orientadas a asegurar la protección de la higiene, la salud humana y el medio ambiente, mediante métodos ecológicamente seguros, higiénicamente aceptables y económicamente factibles.

Definición de la FAO
La FAO, ha elaborado una definición, más descriptiva y explícita, al señalar que: “consiste en la aplicación del conocimiento disponible a la utilización sostenible de los recursos naturales básicos para la producción, en forma benévola, de productos agrícolas alimentarios y no alimentarios inocuos y saludables, a la vez que se procuran la viabilidad económica y la estabilidad social"

¿Qué implican las BPA?

La aplicación de las BPA implica el conocimiento, la comprensión, la planificación y mensura, registro y gestión orientados al logro de objetivos sociales, ambientales y productivos específicos.
La adopción por parte de productores y empresas exportadoras, de una serie de cambios tecnológicos y metodológicos relacionados con la manera de producir y procesar el producto.
La utilización de herramientas que busquen demostrar mediante procesos adecuados y evidencia de estos, que se están haciendo las cosas correctamente a lo largo de una cadena agroalimentaria.

Objetivos de las BPA

Acrecentar la confianza del consumidor en la calidad e inocuidad del producto.
Minimizar el impacto ambiental.
Racionalizar el uso de productos fitosanitarios.
Racionalizar el uso de recursos naturales (suelo y agua)
Promover técnicas de Bienestar Animal
Asumir una actitud responsable frente a la salud y seguridad de los trabajadores.
La iniciativa de las Buenas Practicas Agrícolas busca ofrecer un mecanismo para llevar a cabo medidas concretas en pro de la agricultura y el desarrollo rural sostenible .
La formulación de principios claros de las Buenas Prácticas Agrícolas podría ofrecer la base de la acción internacional y nacional concertada para elaborar sistemas de producción agrícola sostenibles.

¿Quiénes son los beneficiarios de las BPA?

Los pequeños, medianos y grandes agricultores, que obtendrán un valor añadido por sus productos y tendrán mejor acceso a los mercados.
Los consumidores, que gozarán de alimentos de mejor calidad e inocuos, producidos en forma sostenible.
El comercio y la industria, que obtendrán ganancias de ofrecer mejores productos.
La población en general, que disfrutará de un mejor medio ambiente.

Desafío para la Región

Por otra parte, para los países de América Latina y el Caribe, las BPA constituyen un desafío y una oportunidad, ya que de su cumplimiento dependerá la entrada de sus productos agropecuarios a los mercados con mayor sensibilidad ambiental y creciente exigencia en calidad, ya sean éstos externos o locales. Es este sentido, es necesario que los productores agropecuarios comiencen a interiorizarse seria y rápidamente de estos aspectos. Por ello, es menester promover, difundir e implementar programas de BPA para los principales rubros de exportación agropecuarios.

¿Cómo alcanzar estos objetivos?

Conciencia entre todas las partes interesadas y los gobiernos, en particular los agricultores y los consumidores, de lo que constituye la agricultura sostenible lograda con la implementación de las BPA’s.
Necesidad de una transición rápida a sistemas de producción sostenibles y de ordenación de los recursos naturales de los que vive la colectividad
Los gobiernos y las instituciones privadas necesitan formular y aplicar políticas de apoyo.
Orientación a agricultores sin ambigüedades y saber cómo llevar BPA’s a la práctica.
Obtener precios adecuados por los productos.