Lineamientos para el apoyo a la Agroindustria rural por parte de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe Por
Florence Tartanac, Oficial de Agroindustria Se define la agroindustria rural (AIR) como la actividad que permite aumentar y retener, en las zonas rurales, el valor agregado de la producción de las economías campesinas, a través de la ejecución de tareas de post-producción, tales como la selección, el lavado, la clasificación, el almacenamiento, la conservación, la transformación, el empaque, el transporte y la comercialización, de productos agropecuarios, del mar y del bosque.
Mujer secando su cosecha en Puno, Peru (Foto FAO) La agroindustria rural puede ser tradicional o moderna y tiene las características siguientes:
Algunos ejemplos de AIR en la región latinoamericana son: queserías, trapiches (fabricación de azúcar artesanal o panela), beneficios de café y cacao, procesamiento de frutas y hortalizas, molinerías y panaderías rurales. En la región, se estima que existen 5 millones de unidades empresariales y que representan 15 millones de puestos de trabajo. En el marco de la globalización de las economías, la agroindustria juega un papel importante como eslabón integrador entre el sector agrícola y el mercado. Además combina el incremento y la generación de valor agregado a los recursos y productos del campo, con la creación de relaciones sociales locales, permitiendo así activar las economías locales y regionales y luchar contra la pobreza rural. Con el tiempo, los enfoques de apoyo a la agroindustria evolucionaron desde una visión eminentemente tecnológica a una visón empresarial, dirigida al mercado. Ahora la agroindustria debe responder al desafío de la modernidad, acceder a nuevos mercados y competir con calidad, con el fin de mejorar las condiciones de vida de los pequeños agricultores. Esto significa más capacitación, nuevas tecnologías, mayor intercambio de experiencias, acceso a información, estrategias sobre nuevos mercados, control de calidad, inocuidad de los alimentos y eficiencia. La FAO ya tiene una gran trayectoria en el apoyo a la agroindustria rural por medio de cursos de capacitación realizados en varios países de la región y la publicación de un manual de capacitación en “Procesamiento de frutas y hortalizas mediante métodos artesanales y de pequeña escala” (FAORLC-1998), así como la elaboración de una base de datos en Internet llamada INPhO (Information Network on Post-Harvest Operations), con la siguiente dirección: www.fao.org/inpho Actualmente, la FAO sigue apoyando el desarrollo agroindustrial, en particular el desarrollo de la pequeña agroindustria rural, con el fin de mejorar la producción y comercialización de alimentos y otros productos agrícolas, tanto en cantidad como en calidad, y aumentar la generación de ingresos y empleos de la población rural, asegurando al mismo tiempo una participación plena de la mujer, un adecuado manejo de los recursos naturales y un mejor abastecimiento de los centros urbanos.
De manera más específica, se busca promover el enfoque empresarial para los pequeños productores agroindustriales, apoyar a redes de instituciones relacionadas con el desarrollo agroindustrial en la región con el fin de fortalecer la capacidad institucional local y promover el intercambio de experiencias y la cooperación horizontal. También se busca apoyar la transferencia de tecnologías y metodologías innovativas, con el fin de modernizar el sector y mejorar su competitividad, en particular con el desarrollo de alianzas productivas entre pequeños productores y agroindustrias (desarrollo de proveedores), así como con el desarrollo de conglomerados de agroindustrias rurales (tipo clusters o sistemas localizados). |
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